Espacios confinados en Colombia: lo que TODAS las empresas deben saber (normativa, responsabilidades y formación)
Trabajar en espacios confinados (tanques, pozos, cámaras, alcantarillas, silos, cuartos técnicos, túneles, etc.) es una de las actividades de mayor riesgo en operación: puede haber atmósferas peligrosas, deficiencia de oxígeno, explosividad, intoxicaciones, atrapamientos y caídas. En Colombia, además, ya existe una reglamentación específica que obliga a las empresas a gestionarlo de forma estructurada.
A continuación tienes una guía tipo blog, clara y “para empresa”, con lo más importante: leyes, qué debes implementar y cómo debe ser la capacitación (niveles, horas y renovaciones).
1) ¿Qué es un “espacio confinado” y por qué es tan crítico?
La definición técnica gira alrededor de tres ideas:
No está diseñado para ocupación continua.
Tiene entrada/salida restringida o limitada.
Puede presentar riesgos graves (especialmente por atmósfera peligrosa).
La consecuencia práctica es simple: no basta con EPP. La empresa debe tener procedimientos, permisos, medición atmosférica y plan de emergencias, todo integrado al SG-SST.
2) Marco legal en Colombia: las normas que debes tener sí o sí
La norma “principal”: Resolución 0491 de 2020 (MinTrabajo)
Es la resolución que establece requisitos mínimos de seguridad para el trabajo en espacios confinados y define la obligación de contar con un Programa de Gestión para Trabajo en Espacios Confinados.
Marco del SG-SST: Decreto 1072 de 2015
El Decreto 1072 compila y reglamenta el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), y es la base sobre la cual debes integrar el programa de espacios confinados (no es “un documento aparte”, es gestión dentro del sistema).
Sanciones por incumplimiento
El incumplimiento puede derivar en sanciones conforme al marco de riesgos laborales (y puede llegar a medidas como paralización o cierre cuando exista riesgo grave e inminente), y se articula con el Decreto 1072 de 2015 y demás normas citadas en la reglamentación.
3) ¿Qué debe implementar una empresa para cumplir (sin enredos)?
La Resolución 0491 exige que el empleador/contratante implemente un Programa de Gestión y controles clave. En la práctica, tu empresa debe asegurar, como mínimo:
A. Inventario, evaluación y clasificación
Identificar todos los espacios confinados (ubicación, tipo, nivel de riesgo).
Evaluar peligros por tarea y condiciones del entorno.
Definir controles por jerarquía (ingeniería, administrativos, EPP).
B. Permiso de trabajo y procedimientos
Establecer y documentar procedimientos de trabajo (según nivel de riesgo).
Aplicar permiso de trabajo y análisis previo (APA/ATS) antes de ingresar.
C. Medición atmosférica y ventilación
Medir atmósfera antes y durante el trabajo.
Asegurar ventilación natural o forzada y control de energías peligrosas (aislamientos/bloqueos).
D. Roles obligatorios y control operativo
Debes contar con roles definidos para operar seguro: Supervisor, Vigía y Trabajador Entrante, entre otros, con responsabilidades claras (y entrenados).
E. Emergencias y rescate
Plan de emergencias específico para confinados.
Equipos, comunicaciones, procedimientos y personal competente para responder.
4) Formación obligatoria: niveles, duración y quién debe certificarse
La Resolución 0491 define quiénes deben formarse y certificarse (por rol).
Niveles más comunes en operación (y sus horas según la Resolución 0491)
De acuerdo con el capítulo de formación (intensidad horaria y porcentaje teórico/práctico):
Administrador del programa de gestión (8 horas) (puede ser presencial, virtual o mixta, según el texto del programa).
Trabajador entrante (16 horas): 40% teóricas y 60% prácticas (las prácticas deben ser presenciales).
Vigía de seguridad (8 horas): 40% teóricas y 60% prácticas (prácticas presenciales).
Supervisor (20 horas): 40% teóricas y 60% prácticas (prácticas presenciales).
Tip operativo: estas intensidades son una base mínima. Si el riesgo del proceso es alto (químicos, explosividad, energías peligrosas complejas), muchas empresas complementan con módulos internos por proceso/equipo.
5) Renovación de cursos: cada 3 años (¡OJO con esto!)
La Resolución 0491 establece explícitamente que la formación debe actualizarse cada tres (3) años (o antes si cambian el personal a cargo o la tecnología).
Esto es clave para auditorías, interventorías y control ARL: si el personal entra a confinados con certificado vencido, la empresa queda expuesta (legal y operativamente).
6) Errores típicos que ponen en riesgo a las empresas (y cómo evitarlos)
Entrar “solo a mirar” sin permiso, sin monitoreo y sin vigía.
Confiar en “huele bien / se ve normal” (sin medición atmosférica real).
No asegurar ventilación efectiva o no controlar energías (bloqueo/etiquetado).
No tener plan de rescate listo (en confinados, el rescate improvisado suele terminar en múltiples víctimas).
7) ¿Cómo te ayuda Grupo HSEQ?
Certificación y entrenamiento (Barranquilla + cobertura nacional)
Grupo HSEQ ofrece cursos certificados en espacios confinados (Administrador, Supervisor, Vigía, Entrante, Rescate), con operación en Barranquilla y alcance con aliados a nivel país.
En su plataforma de certificados, se indica que los certificados consultables corresponden a programas de centros de entrenamiento avalados por el Ministerio del Trabajo.
Oferta de cursos (duraciones visibles en su portafolio):
Administrador (8h), Supervisor (20h), Vigía (8h), Entrante (16h), Rescate en confinados (según programa).
Si tu empresa realiza mantenimiento, limpieza, inspección o intervención en tanques, pozos, redes, silos o cámaras, lo recomendable es hacer un diagnóstico (inventario + clasificación + brechas) y luego capacitar por rol (Entrante, Vigía, Supervisor y Administrador) con el esquema de la Resolución 0491.
Grupo HSEQ puede certificarte en Barranquilla y apoyarte con aliados en toda Colombia, alineado a la Resolución 0491 de 2020.
